ヴィットリオ・デ・シーカ監督の手になる1970年のイタリア映画「ひまわり」。名優ソフィア・ローレンとマルチェロ・マストロヤンニ主演のこの映画は、戦争が引き裂く夫婦の悲劇を描き出しました。ヘンリー・マンシーニの甘く切ないメロディのテーマ曲をバックに、見渡す限りのひまわり畑の中を、妻が戦争から帰らない夫を探して歩きます。

　このショットは、東西冷戦のさなか、現在のウクライナの首都キエフから南へ５００キロほど行ったヘルソン州で撮影されました。美しいひまわり畑の場面では「イタリア兵とロシア兵が埋まっています。ドイツ軍の命令で穴まで掘らされて。そして無数のロシアの農民も老人、女、子どもも……」という案内人の言葉が流れます。この地にも、いまや戦火は迫っているのでしょうか。

　ひまわりはウクライナの国花です。ＳＮＳ上ではひまわりの画像の投稿が相次ぎ、映画「ひまわり」は日本全国で緊急上映、自主上映が続いて、劇場への来場者は記録的な数にのぼっています。ひまわりの生産が盛んな香川県三豊市では、ＪＡ香川の協力で農家がひまわりをブーケにして東京都内で販売し、その収益をウクライナ大使館に寄付しました。

　深刻なウクライナ情勢から目が離せない毎日が続きます。子どもら罪のない民間人の犠牲が増え続ける痛ましい現状に、強い憤りを覚えざるを得ません。わたしが驚いたのは、キエフの北、バビ・ヤール渓谷にあるテレビ塔が、ロシア軍の砲撃を受けて炎上したことでした。

　バビ・ヤール渓谷は第二次世界大戦中の1941年に、ナチス・ドイツによって、たった２日間で３万７０００人のユダヤ人が虐殺された地です。その後もナチスはバビ・ヤールを処刑地として利用し、ユダヤ人やロマ人、レジスタンスの運動家らを虐殺し、ヨーロッパ最大の「ホロコーストの集団墓地」と呼ばれます。テレビ塔は｢バビ・ヤール｣の追悼記念碑と、ユダヤ人のゼレンスキー現大統領になってから建設が決まった追悼施設「バビ・ヤール・ホロコースト・メモリアル・センター」（ＢＹＨＭＣ）の敷地と隣接しているのです。

　１９６０年代、旧ソ連の作曲家ドミトリ・ショスタコービッチは第１楽章「バビ・ヤール」で知られる交響曲１３番を発表しました。しかし、旧ソ連は「ユダヤ人の苦難」に光が当たることを嫌いました。なにより、独ソ戦の最大の犠牲者は２７００万人が命を落としたソ連国民なのだ、と強調したかったのです。１９７６年に建てられた記念碑にはユダヤ人の記述はありません。

　独ソ戦前のウクライナには、２５０万人のユダヤ人が住んでいたといわれます。反ユダヤ主義の伝統は帝政ロシア時代からソ連に継承されました。バビ・ヤールへのロシア軍の砲撃は、国家と民族間にいまなお澱（おり）のようにくすぶる屈折した感情を浮かび上がらせたように感じました。

　わたしたちの理解がなかなか及ばないものに、宗教的背景があります。

　ロシアのプーチン大統領は２月、国民向けのテレビ演説で「キエフの政権（ウクライナ）がモスクワ総主教区の正教会を虐げる準備を続けている」と語りました。いったい、どういうことでしょうか。

　東方教会の最大勢力であるロシア正教会には、２億６０００万人の信者がいるといわれますが、その４分の１はウクライナ国内の信者。ところがウクライナでは、キエフ総主教区が、ロシアの息がかかったモスクワ総主教区の管轄からの「独立」を東方教会の最高権威であるイスタンブールの総本山に願い出て、２０１９年にこれが認められたのです。これで、モスクワ、キエフ両総主教区の対立はがぜん激しくなりました。

　プーチン氏の長年の盟友と言われるロシア正教トップで、東方教会ではローマ教皇と同等の権威を持つと位置づけられているモスクワ総主教のキリル１世は最近、ウクライナで続く戦争が「神の加護を受けられるか否かという人類の行方」を決めることになる、と語りました。プーチン氏の敵対勢力を「邪悪な勢力（evil forces）」と罵（ののし）ってもいます。

　一方、ウクライナのゼレンスキー大統領は２月、ローマ教皇フランシスコと電話会談。「教皇がウクライナの平和と停戦のために祈ってくれたことに感謝した。ウクライナ国民は教皇の精神的支えを感じている」とツイートしました。

　宗教界の立場の違いが、ウクライナ情勢をいっそう混迷させています。