日本でも魚の資源枯渇問題が騒がれて久しいですが、天然魚にも劣らないさまざまな養殖魚が一般市場に浸透するようにもなりました。そして、もう一つサスティナブルな利用につながるとして市場に大きく進出してきているのが“代替魚”があります。

　“代替魚”は、見た目だけでなく、風味や食感まで本物に近いと言われるほど近年向上してきて、今多くの消費者の注目を集めています。特に世界的にSDGs（持続可能な開発目標）への関心が高まる中いろいろな商品が紹介されています。

　ところで、“代替魚”や“代替食品”とは、そもそもなんでしょうか？

　それらは、見た目、風味、食感などを本物によく似せてあり、他の原材料などを使って作った加工食品のことを言っています。魚や肉などの動物性食品を、大豆などの植物性の材料に置き換え、より魚や肉に近づけるようにした商品になっています。

　例えば、アメリカでもすっかり定着しているカルフォニアロールに使われるカニカマも代替食品の一つと言えるでしょう。カニカマはカニの身に似せたかまぼこ食品になりますが、実際のカニの身は高価なので、安価なすり身を材料として本物に近いものにしています。何よりも安価であり、さらに価格も安定していることが魅力でしょう。

　代表的な“代替食品”には、培養肉や大豆を原料とした大豆ミートがあり、バーガー、焼き肉、チキンナゲットなど幅広く使用されてきています。そして、代替卵、代替ミルクやチーズなどの乳製品もあり、卵アレルギー、牛乳アレルギー、乳製品を苦手としている人に受け入れられ、豆腐ミルク、アーモンドミルク、オーツミルクなどの植物性飲料の商品も流通しています。小麦や小麦製品は、小麦アレルギー、グルテン過敏症などに悩む人には、米粉や大豆粉が主に利用されている“代替食品”が注目されています。

　そして、細胞培養肉の開発商業化を急ぐ理由には、将来的に世界のタンパク質不足が懸念されていることがあります。2058年には世界の人口が100億人にもなるだろう予測され、加速する世界人口増加事情が直面し牧畜産業だけではタンパク質の供給が間に合わないと言われています。