ハワイの盆ダンス

　ビッグアイランドに暮らしていた頃、狭いヒロ市の周辺で、あちこちのお寺が、毎週のように盆踊り大会を催すのに驚いたことがありました。日本の春には「桜前線」というのがありますが、6月から9月まで、ヒロの新聞には、今週末はどのお寺で「盆ダンス」があるかという「盆ダンス前線」が発表されるを見て、さすが夏が長いハワイのことはあると感心しました。

　日本のお盆、または盂蘭盆会とよばれる仏教行事は、インド仏教で、なんと「逆さづり」という意味の「ウラバンナ」という言葉が語源だそうです。のちに中国に渡ると、中元節、または鬼節と呼ばれて、仏教と道教が混じった祖先の霊魂を慰める行事となりました。昔、目連というお釈迦様の弟子が、餓鬼道に堕ちて逆さづりの責め苦にあっていた亡母の霊を供養することから始まったと言われ、これが儒教の孝と、祖先を迎え送る精霊祭と混合したものとなったようです。アラモアナで毎年行われる灯篭流しも、じつは盂蘭盆会の行事の一つですね。

　ハワイにおいては、プランテーションに移植した日系人たちにとって、お寺が催す盆ダンスは、祖国日本、また故郷に戻ることなく異郷の地で亡くなった家族を供養する大切なコミュニティの行事となりました。戦中盆ダンスは一時禁止されましたが、今では沖縄風ダンス、ハワイのオリジナル、カメハメハ音頭などもできて、マルチエスニック、多民族参加型の祖先供養の文化の一つとなっているように感じます。