「宿はあるから遊びにおいでよ！」。仲の良い友人がシンガポールで仕事をすることになり、いいね、とひとつ返事で下調べもせず現地へ向かってみた。
某年五月。“赤道直下にある国”と地理の勉強で習った通り、これまで経験したことのない猛烈な陽射しに加え高湿度で、到着して丸二日間ダウンしてしまった。元気になり真っ先に向かったのは、シンガポールのシンボルともいえるマリーナベイ・サンズ。夜景好きとしては絶対に押さえたい、最上階にあるバー“KU DÉ TA”（現：CÉ LA VI）へ。ここからの眺めを見てテンションの上がらない人間がいるだろうか？
また、シンガポールは洒落たデザインのバーが多く夜な夜な楽しく出歩いた。グランドハイアットにある“Martini Bar at Mezza9”は天井の窓ガラスが印象的でハイセンスな内装、メインストリートであるオーチャード・ロード近くの“No.5”は、中国の赤い提灯や家具で彩られたアジアンテイスト。そして、シンガポール・スリングというカクテル発祥の地“ロングバー”は香港のペニンシュラと同じくイギリス植民地時代に開業したラッフルズホテル内にあり、コロニアル様式の外観も美しく歴史を感じられる。
広大な敷地を持つシンガポール動物園やナイト・サファリ、チャイナタウンやアラブストリートなど多国籍感を味わえる名所もおすすめだが、セントーサ島のユニバーサルスタジオ手前にある“Simply toys”というおもちゃ屋が、まるで博物館のようなコレクション数で思いがけず心が躍った。スター・ウォーズのダース・ベイダーや、プレデターの等身大像、他にもグレムリンやバットマンなど東京の秋葉原にもないほどのフィギュアが所狭しと展示されていたのだ。
街全体が清潔で治安が非常によく、海南鶏飯というチキンライスや、ホッケン・ミーという海老入り焼きそばなど様々なアジアン料理もリーズナブルに食べられる。東南アジアが初めてという方、女性の一人旅にも向いている国！
●加西 来夏 （かさい らいか）
訪問39ヵ国、好きな言葉は「世界は驚きと奇跡に満ちている」／夜の植物園のライトアップも素敵です。また、ホテルは平均的に高そうでしたが、食事は百貨店のフードコートで安心、安全かつ安く済みました。
（日刊サン 2020.12.11）
