渋沢栄一の偉業とは

農民出身ながら、明治～昭和の日本の産業をリードした渋沢は、実に200以上の企業の設立に貢献しました。みずほ銀行やJR東日本、サッポロビールに帝国ホテルなど、現代にも続く企業の礎を作ったとは、時代を先取りするその感覚に驚きます。

深谷市にはそのレンガを残した歴史的建物も多く、まずはその一つの甘味屋さんで特大かき氷とラーメンで腹ごしらえ。そして期間限定でオープンしている「深谷大河ドラマ館」（入館料大人800円）でドラマのセットなどを見学しました。

ドラマでは主演の渋沢役を俳優の吉沢亮が演じ、その生涯の相棒であり従弟の喜作を高良健吾が演じるなど若手人気俳優が多数出演。渋沢が仕えた徳川慶喜を草彅剛が個性的に演じており、じわじわと人気が出てきています。

血洗島の生地にも

ドラマにも登場する渋沢の生地は深谷駅からは車で20分ほどの「血洗島（ちあらいじま）」という土地。一度聞いたら忘れない名前ですが、今でもその名前の住所が残っており、驚きました。

生地近くの「渋沢栄一記念館」も見学しました。この記念館は地元の公民館も兼ねているのですが、海外の市庁舎のような外観で、その立派なこと。2階の一室にはなんと「シブサワアンドロイド」がいて、道徳と経済は両立するという渋沢の考えを表情豊かにレクチャーしてくれます。身長150センチ半ば、小太りの渋沢を再現したリアルな人形に娘も興味しんしん。こんな経験を、少しでも歴史の勉強に役だてておくれと母は心の中で願いました。

記念館から徒歩10分ほどの場所には生家も残され、見学が可能。記念館から生家までの間は、「青淵公園」という広い草原のような公園が続いていますが、その広々とした緑地に渡る風が気持ちよかった…。東京の喧騒を離れ、思わず深呼吸したくなる場所でした。

新一万円札も待ち遠しい

そして、渋沢先生に感謝したくなるのは、立派な記念館や生家の見学がどちらも無料だったこと。経済を通じて、日本をより豊かに、より近代化させ、人々の幸せに尽力した意志が、現代まで届いているようでした。

深谷の旅から戻り数日後には、２年半後から使われる新札の印刷が早くもスタートしたとニュースが報じました。20年ぶりに大幅にデザインが変わる新札。その主人公のストーリーを追い深谷へ出かけ、その魅力を知った旅。夏の終わりのよい1日となりました。