みなさん、遅くなりましたが、明けましておめでとうございます。本年も、こちらのコラムを、どうぞよろしくお願いいたします。

　2024年の年明けは、私は日本で迎えました。新年から石川県の地震があったり、航空機事故があったりと、被害にあわれたみなさまには、本当に心よりお見舞い申し上げます。一刻も早い復興と回復を願います。

　年末年始、今もハワイは、涼しい日が続いていますが、日本は日本海側、北海道の寒波、大雪を除けば暖冬のようです。とても暖かく過ごしやすいお正月でした。

　ちょうど、季節物の柚子をいただきました。ネットで見ると、実は柚子は、いろいろな活用方法があり、余すところなく食べられるそうです。

　が、それはめんどくさがらずにやる人の話で・・・。やはり、私は贅沢に柚子はお風呂へ入れました。柚子湯は、冬至に入るとされていますが、血行を促進し、芯から身体を温めると言う効果があるようです。

　また、柚子の香りはアロマ業界でも注目されていて、柑橘系の香り全般における気分を元気にさせる効果があったり、自律神経のバランスをとる効果もあります。柚子湯は、手軽にこの効果が得られる方法の一つですね。

　ただ、実際に柚子湯に入ったことがある方は分かるかもしれませんが、結構な量の柚子を入れないと、あまり香りがしません。そこで、効率的な柚子湯の入り方を調べたところ、どうやら、柚子をそのまま湯船に入れるのではなく、ようじなどでいくつか穴を開けたり、包丁で切り込みを入れる、半分に切る、スライスにして布袋に入れる、などしてから湯船に入れるのが良いそうなんです。知らなかったなぁ…。

　日本人には、馴染みのある柚子の香り。やっぱりイメージとしては、冬といったイメージもあります。年末から、ハワイも特に朝晩涼しい日が続いています。柚子が手に入らなくても、柚子の精油を使って、冬気分を味わうとともに、血行促進して免疫力も高めておくのはいかがでしょうか。