アメリカに住んでいると、日本のスーパーに当たり前のようにある食材を探すのが、時に大変なときがありますよね。ハワイでは、値段はともかくとして、欲しい日本食材は比較的容易に手に入る環境ではありますが、フロリダではそうはいきません。
私の三大好物のひとつ「明太子」。これは冷凍庫に常備していないと私は発狂しかねませんっ。・・・と、まあそれは大袈裟ですが、好物の食材をいつでも食べられる環境にしておくことが、海外生活での精神安定の「秘訣」です。
ハワイにいた頃に住んでいたアパートは、「明太子まで徒歩3分」という好立地！ 某有名日本食スーパーは「我が家の冷蔵庫」とまで呼んでいましたが、フロリダに住む現在は、「明太子まで車で40分」。なんという途方もない距離でしょうか。
とはいえ、フロリダだって良い面はあります。フロリダは、アジア系の食材を販売する通販サイト「Weee!」の配達エリア内なのです。この通販サイト、生鮮・冷凍食品であっても数日内に配達してくれるので、重宝しています（残念ながら離島であるハワイでは利用できません）。
その通販サイトで、「明太子」発見！ 1LB（約4～5腹くらい）入って、17.99ドル。これは悪くないお値段です。送料無料になるまで、納豆やらモンブランのデザートやら、あれこれカートに入れて（←すでに無駄遣い）注文して、約2日で到着しました。さすがアメリカ本土！ 私のメンタルは保たれました。
明太子の他にも、好物ゆえに買えないとなると悲しくなってしまうは、「シソ（大葉）」、「春菊」です。ないなら育てるしかないっ！！と意気込み、「種」だけは保管しているのの、これがまた私の場合、植物を育てるというのが大大大不得手。日本で農業をやっている実の弟がハワイに来た時に、仕込んでもらって、その後数カ月がんばって育てた我が家の家庭菜園に成ったのは、“枝豆”は薄っぺらい豆が5つのみ、“ごぼう”は15センチの細い根、“シソ”にいたっては、シソではないなんか違う植物が成長していました。
「買った方が早いわっ！」という結論に至り、その後は無謀なことをせずにスーパーで購入。しかし、フロリダにも売っているのか？ いささか不安ではありましたが、アジア系スーパーで血眼になって探した結果、シソは「Tia To」、春菊は「Tong Ho」という名前で売られていました。よく似た別の植物かも？という可能性も捨てきれず、食べてみるまで少し不安でしたが、まさにドンピシャ、私の求めていたシソと春菊の味！！ しかもシソはめちゃくちゃ大量に入っていて安い。この発見は、食いしん坊がフロリダで生きるための、精神安定の大きな一助となったのでした。（大袈裟）
フロリダ生活雑記 No.8
WotaNeko
ハワイ9年、フロリダ在住0年のグラフィックデザイナー。マンガ・アニメオタクの日本人妻。夫も同じ趣味を持つプエルトリコ人。夫の実家の大家族と同居中だが、引っ越したら猫が飼いたい。
