今年初め、米国で最高齢の人物と確認されたアイオワ州のベッシー・ヘンドリックスさんが、今月7日に115 歳の誕生日を迎えたと米メディアUPIが報じている。

その前日に90歳になった娘のジョアン・シェイファーさんら3人の子どもたちが、同州レイクシティーのオークス・ケア・センターで、ヘンドリックスさんの誕生パーティーを開いた。

ヘンドリックスさんは13歳のときに母親を亡くし、以来、兄弟姉妹の世話をしていたという。息子のレオン・ヘンドリックスさんは「母は常に家族を第一に考えていた」と振り返った。現在は、子どもから来孫(※自分から5代後の子孫。子・孫・曽孫・玄孫の次)まで、合わせて86人の子孫がいるという。

ヘンドリックスさんの主治医、レーク・ダンカンさんは、特に大きな病気にかかることもなく、薬も日に2、3錠程度しか服用しないヘンドリックスさんを「奇跡の女性」と呼んでいる。

今年1月17日、ネブラスカ州のテルマ・サトクリフさんが115歳と108日で亡くなったことに伴い、ヘンドリックスさんは米国で最高齢の女性になった。

また、今年7月2日、ヘンドリックスさんに次いで、米国2番目の高齢だったミラ・マンゴールドさんが死去したことで、ヘンドリックスさんはアメリカ国内で最後の1907年生まれになった。

老年学研究グループは現在、彼女を世界で4 番目に高齢の人物であることを確認している。