写真を見てください。（画像：大黒工業社のウェブサイトより）砂糖菓子の粒のようなものが「圧縮おしぼり」と呼ばれるものです。直径2センチほどの円形で、少量の水を垂らすと、もくもくと膨らむのです。大黒工業社のMOWAという商品で、使い捨て紙おしぼりの機械で、素材となる紙を丸め、油圧プレス機でプレスして圧縮するのだそうです。この時点では何ら添加成分はなく、使う場面に合わせて、温かいお湯や冷水、あるいはレモン水などを含ませて、様々なオモテナシに使えます。場所を取らずに保管でき、料理に合わせて種々の香りの成分を加えることで、オリジナルな香りの演出も可能だそうです。例えば、札幌の飲食店では、北海道らしさを演出するため、トド松の香りを添加した水でおしぼりを膨らませており、客から「お湯をかけたら膨らむおしぼりがイリュージョンみたいで楽しい」と大好評だそうです。

　アウトドアグッズや災害用備品としても注目されています。大黒工業では、過去の災害時に被災地に紙おしぼりを寄付してきたそうですが、物量が嵩張り、トラックをチャーターして持ち込んでいました。この圧縮おしぼりだとコンパクトで、災害備蓄用500個入りの製品だと、4リットルのお水で500人分のおしぼりを瞬時に作ることが出来るようになったとか。

　「おしぼりは日本独特のおもてなしの気持ちです。それぞれの思いで、さまざまに利用してもらえると良い」とも。生地がしっかりしていてプラスチックゴミも出ないことも利点のようです。

　ちなみに価格は、１パック200個入りで900円前後。500個入りは2千円弱のようです。