まずはここから。新年あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします。といっても、ハワイはもう新年ムードは過ぎ去り、完全に平常運転となっております。

　大晦日の恒例の花火は今年もすさまじく、年を超えてしばらくは空がうっすらと白んでいたほどです。どこからともなく漂ってくる火薬のにおいは、ああ一年が始まったのだな、と感じる風物詩でもあります。ペットや小さい子供たち、あるいは大きな音・まぶしい光が得意ではない方々に配慮して控えめに新年を祝おうという動きもあったと聞きますが、今年は例年以上に華やかな幕開けとなったように感じます。

　今年はなんと、人生で初めて自分でお雑煮を作ってみました。これまでは母の作ったものを食べる専門、と言いたいところですが、実はあまり餅と味噌が得意ではないので、食いしん坊の私をしてもあまり箸が進まなかったのです。え、味噌？ と思った方もいらっしゃるでしょう、なんと私の生まれ故郷の香川県では、雑煮といえば白味噌の味噌汁がベース。さらにそのなかに丸いあん餅を入れるという、かなり珍しい雑煮を食べます。具は人参と大根。甘いものが貴重だった時代に生まれたスタイルということですが、全国的に見ても香川県だけがそのような雑煮を食べるようです。

　とはいえ、人参と大根の味噌汁にあん餅を入れるだけ、というのは料理ビギナーの私にとってはうれしい限り。失敗しようもないくらい簡単で、正月早々落ち込むこともなく、なんとも懐かしいあまじょっぱい雑煮を堪能することができました。

　さて、2023年。どんな一年になるのでしょうか。私はうさぎ年ということで飛躍の年にしたいと思っていますが、それ以上に穏やかで平和な一年となることを願っています。コロナ、そして争いの絶えない世の中を、私たちは耐え、祈り、励ましあい、慰めあい、そして今日まで生き延びてきました。

　今年こそは争いも疫病もすべてが取り去られた世界で、笑顔で日々を過ごしていけたら、これ以上の願いはないでしょう。みなさまにとっても、どうか素敵な一年となりますように。今年もどうぞ、ときどきは私のゆるっとコラムで息抜きしながら幸せな毎日をお過ごしください。