コラムを書いてみませんか?

　という広告に気づいたのは、ハワイに引っ越して数か月の頃だった。2009年の春だったから、もう15年も前になる。書いてみようかな? と思ったけれど、そのときは何かと忙しくて、それっきり忘れてしまった。

　それから数日後、アメリカ人の友人が「日本の新聞に何か書け」と言い出した。友人は日本語が読めるわけではないのだけれど、ハワイに日本人向けの新聞や雑誌があるのを知っていた。友人はリタイアしたジャーナリストだった。

　そういえば、コラムを募集していたなあ。と思い出したのだけど、コラムという言葉は漠然としすぎている。何も思いつかない。そうだねえと、私はあいまいに返事をしておいた。

　それから数日後、友人が英語でエッセイを書いてきた。これを翻訳して日本の媒体に持っていけという。そこまでされたら、対応せざるを得ない。私はコラムを募集していた新聞に連絡をしてみた。それが日刊サンだった。

　コラムについて聞いてみると、履歴書を送ってほしいという。コラムを書くだけでもずいぶん関門があるんだなあと、ちょっと驚いた。一瞬断ろうかと思ったけれど、友人のこともあり、履歴書をメールで送った。

　数日後、面接のお知らせがきた。面接?　コラムを書くのに面接まで必要なの?私は学歴も職歴も平凡だし、特別なセールスポイントもない。これはだめだろうなと思ったけれど、今さら断れないので面接に行った。特技の欄には、「人を褒めるのが得意です」と書いておいた。

　面接に現れたのは、髪の長いきれいな女の人で、「デキるひと」オーラで輝いていた。まぶしい!　しかしどうも話がかみ合わない。と思ったら、先方は専属のライターを探していて、私はそれに応募してきたと思われていたのであった。

　結局、私はコラムを書くだけでなく、そのまま専属ライターになってしまったのだった。人生って不思議。

　それから2012年にハワイ島に引越すまで、毎日のように取材やインタビューがあった。めちゃくちゃ楽しかった。引っ越してからも遠方でできる仕事をさせてもらった。このコラムは15年も書いている。

　人生でこんなに長く続けたことは他にないんじゃないかな? すべて日刊サンのおかげ。感謝の気持ちでいっぱいです。

　あのとき、変な特技にも関わらず私を採用してくれて、本当にありがとうございました。日刊サン再開の暁には、ぜひまたコラムを書かせてください! よろしくお願い致します。

　そして読者の皆様、長らくありがとうございました。また会う日までa hui hou!