オレゴン州では、殺人未遂や強盗、暴行などの重罪を含む複数の容疑で精神隔離病棟に収容されていた囚人が脱走し、周辺に緊張が走ったものの、囚人は泥沼にはまって動けない状態で発見されるという結末を迎えた。
NBCニュースによると、クリストファー・リー・プレイ容疑者は、8月30日(水)の夜、収監されていたオレゴン州立病院からダッジ・キャラバンに乗って逃走。ニュースでは「危険な脱走者」と呼ばれ、住民に注意が呼びかけられていた。プレイ容疑者は、脱走当時、足かせ、腹の鎖、手錠、そしてこれら3つを繋ぐ拘束具で完全に拘束された状態だった。
9月1日(金)の午前8時17分、救急隊はポートランド近郊の池で「死亡している可能性のある人物」の通報を受けた。消防隊とレスキュー隊が現場に駆けつけたが、警察の出動は必要ないとされていた。その人物は地面から約75フィート(約23メートル)離れた泥の中で身動きがとれず、脇の下まで泥に埋まっており、救助隊が引き上げるのに約1時間かかったという。
その後、引き上げられた人物はレガシー・エマニュエル・メディカル・センターに搬送された。その人物は偽名を名乗っていたが、観察力のある病院職員が脱走囚に似ていることに気づき、警察に通報。捕獲に至ったという。
プレイ容疑者が発見された池は、セーラムのオレゴン州立病院から北に約55マイル(約88.5キロ)のところにある。州警察は、通報した病院関係者に感謝を述べるとともに、手錠や足かせなどで完全に拘束されていたプレイ容疑者になぜ脱走が可能だったのか、真相の究明を誓った。
プレイ容疑者は現在、マルトノマ郡巡回裁判所において、殺人未遂、強盗、暴行、銃器所持の重罪を含むいくつかの容疑に問われ、拘留中である。以前は、裁判を続行するには不適格と判断され、セーラムのオレゴン州立病院に収容されたことが裁判記録で明らかになっている。
オレゴン州立病院の広報担当者であるアンバー・ショーブリッジ氏は声明の中で、「囚人は何らかの方法でオレゴン州立病院の無登録車両をコントロールすることができ、そのまま走り去った」と述べている。また同氏は職員1名が負傷したことも明らかにしたが、それ以上の詳細については発表できないとしている。
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写真:Shutterstock.com
(日刊サン 2023.9.8)