地震があったのは10月14日の金曜日だった。朝9時15分、ギシっと音がした。と思ったら、ギッシギッシギッシと部屋全体が揺れた。ちょっと不安になったけれど、我が家の猫は熟睡したままだった。

　すでに出勤していた夫に連絡すると、「まったく気がつかなかった」とのこと。ヒロはそれほど揺れなかったらしい。マグニチュードは4.9。震源地はハワイ島南部のカウ地区。日本ほどではないけれど、ハワイ島ではときどき地震がある。火山があるのでまあ当然なのだろうけど、やっぱりちょっと緊張する。前回、大きな地震があったときは、火山が噴火したときだった。

　今回もその可能性はある。なにしろ「マウナロアの活動が活発になっている」と、ニュースで報道されたばっかりなんである。

　ハワイ島の火山というと、キラウエアが圧倒的に有名ですが、マウナロアも負けないくらい活発な火山なのである。山としても、マウナロアの方がはるかに標高が高いし、面積も広い。（4,000メートル越えなので、富士山より高い）

　観測記録によると、マウナロアは1843年以降で33回も噴火しているそうな。ということは、約5年に1回。はっきりいって、しょっちゅう噴火してます。

　マウナロアが最後に噴火したのは1984年。この時は、ヒロ市街まで7.2キロというところまで溶岩が達したのであった。というわけで、マウナロアの噴火は、いつ起こっても不思議ではないんですね。

　最近、マウナロアでは地震が急増中。山頂付近を含む一部のエリアを立ち入り禁止にした直後、今回の地震が発生したのであった。

　ところで、友人によると、異常に暑いときというのは、地震が発生しやすいのだそうな。東日本大震災のときも、冬がやけに温かかったとのこと（※学術的根拠はありません）。

　そう言われてみると、今回の地震もぴったり当てはまる。なにしろ、この夏のハワイ島東部は、例年に比べるとものすごく寒かった。夏の間、私は上下長袖を着て、布団にくるまって寝ていたのである。

　それが、10月に入ってから異常に暑くなった。直射日光のあまりの強烈さで、庭の雑草が枯れてしまったほどである！ バナナの皮を庭に捨てたら、1時間で真っ黒に干からびてたもんね。こうなると、自然発火しかねない。それくらい暑い。

　今後どうなるか？ まあ遅かれ早かれ噴火はするんだろうな。この10年でキラウエアは2回噴火しているから、そろそろマウナロアが来てもおかしくないもんね。

　その後も小さい地震は継続中。皆さまお互いに気をつけましょう。