ハワイでヒアリの蔓延が深刻化していることに対し、議員たちは、蔓延防止を目的とした新しい規制の制定が急務であると考えているとハワイ・ニュース・ナウが伝えている。

カネオヘ・カイルア地区選出のスコット・マタヨシ州議員は、「ヒアリの被害は沿岸部まで及んでおり、カネオヘとカイルアに集中している。私の家の近くにも蔓延が見られる場所がある」と語る。

ヒアリは小さいが、噛まれると痛く、ペットが失明に至る可能性もある恐ろしい存在だ。マタヨシ氏は、「ハワイ島では恐ろしい話を聞いたことがある。ヒアリは好んで果物の木に巣を作るので、果物を摘むとアリが降ってくるというのだ」と語る。

カイルアに隣接するラニカイでもヒアリの蔓延が懸念されている。農務局によると、ラニカイ・ビーチでは確認されていないが、特定の住宅で目撃されているという。しかしその後、ハワイ・アント・ラボは、ラニカイ・ビーチでヒアリを複数発見しており、数週間以内にさらに調査を行いたいとしている。

現在、ヒアリ蔓延防止のために提案されている規則は、侵食された植物や資材を敷地から移動させないようにするというものだ。マタヨシ氏によると、農務局は業界の圧力により、外来種に関する規則を強化するのに時間がかかりすぎているという。同氏は、「もし農務局が侵食された植物の移動を禁止しても、苗木屋はそれを売ることができる。敷地外に移動させる前に処理する必要があるというだけで、ビジネスに悪影響が出るものではない」と語る。

州農務局のシャロン・ハード局長によると、この新しい規則は必要であり、あと10カ月で手続きが完了する見込みだという。この規制は、ヒアリに限らず、すべての侵入種の移動に影響を与える可能性がある。同局長は、「ルールに変更を加える必要があることは誰もが認めるところだが、意図しない結果を招くことは避けたい。すべての人のために機能するようにしたい」と語る。

農務局は即座に害虫駆除を繰り返すことに賛成している。ハード氏は、コーヒーノミキクイムシの「移動停止規則」が実施されたが、この外来種の甲虫はまだ蔓延しているとし、「この施策はしばらくは効果があるが、問題の解決にはならない」と語る。

なお、同氏は今後数カ月にわたり農務局は関係者への働きかけを続けるとしているが、マタヨシ氏は、このプロセスがすでに1年続いていることを指摘している。