「感情支援（emotional support）動物」というのは、一緒にいることで精神的な支えとなる動物で、いわゆる癒し系のペットのことだ。

インディアナ州ノックス郡の通信司令室に勤務するヘザー・ブラニーさんは、「感情支援動物」を連れて通勤しているが、それがスカンクだとKHON2が伝えている。

「ナゲット」という名のスカンクは、すでに7カ月ほど通信司令室チームの癒しとなっているという。

ブラニーさんは、このオスのスカンクを2年以上飼っている。

「ナゲットは落ち着いていて、可愛いし、臭いもありません。インディアナ州でスカンクをペットとして飼うためには、匂腺を除去する施術を受ける必要があります。通常、生後3週間でその手術を受けます」

ブラニーさんは、ナゲットをスカンクの保護団体から引き取っており、自宅にはさらに6匹を飼育している。

ナゲットは、緊急司令室のメンバー全員になついており、職員の膝の上で寝転んだりしているという。

「ひざ掛けみたいです。何もしないし、音もたてず、膝に座っているだけ。忙しくした後はナゲットがいると気晴らしになるのです」

上司も、「緊急指令室での勤務はストレスを感じる時がありますが、ナゲットがいると癒されます。触ったり、抱いたりするとリラックスできるのです」と話し、職場での評判も上場だ。