なんだか最近、少しハワイの空はご機嫌斜め。ハワイらしい青空が広がることもありますが、小雨が続いたり、あるいはスコールのような一時的な大雨が降ったり。一応、ハワイの雨季は10月から4月といわれているので、雨季が長引いているということなのでしょうか。

　私はもっぱらモペッド(原付)で移動することが多いので、そうなると大変。小雨程度であれば、なんとか目的地までたどり着けることもありますが、大雨となるとどこかで雨宿りしなくてはなりません。そして冷え切った体をびしょ濡れの服に包んだまま、天を仰いで雨が止むのを待つのみです。

　雨が上がってもなお、周りを走る車の水撥ねや、滑りやすくなった道路に細心の注意を払いながらノロノロ運転。天気のせいで遅刻しかけたことも一度や二度ではありません。しかし安全が第一。先日、知り合いのバイクライダーが雨上がりの道路でスリップし、転倒したときいて血の気が引きました。幸いにも、後続の車がすぐ止まってくれたので、大きな擦り傷を車体と自分の体につくった程度で済んだそうですが、一歩間違えると命に係わる大事故になっていたことでしょう。

　最近、ハワイでは、若い世代を中心にモペッド乗りを多く見かけます。観光客向けのレンタルも増えました。その操作の簡単さゆえに、荒っぽい運転をしたり、イヤホンをつけたまま運転したりと危なっかしい「モペッドライダー」も見かけるようになりました。若いキラキラの人たちがノーヘルメットで髪をなびかせ、タンクトップにショートパンツ、ビーチサンダルでモペッドを流すのはハワイの景色には映えますが、同時に、「転んだら体が大根おろしみたいになる」との先の知人の言葉を思い出して、他人事ながらとても心配してしまいます。

　とか言いつつも、実は私、大型二輪の免許を取得してしまいました。といっても、日本のように教習に通うわけではなく、まだペーパー試験をクリアしたのみで、実地試験はこれからというところ。それでも仮免許をいただいたので、なんと昼間に限り、大型二輪に乗れてしまうのです。自分を信用できないので、しばらくはモペッド族を続けると思いますが、いつか大きなバイクにまたがって……なんて夢が膨らみます。

　さて、そうこうしている間になんともう5月になってしまいました。一年の三分の一がもう終わってしまったとは信じられないのですが、そうなると本当の「雨期明け」もすぐそこでしょうか。ぴかぴかに晴れた空の下、ツーリングができる日を楽しみにしています。