ある日家に帰ったら、羊が1匹、木につながれていた。

　隣人が入手したのだろう。私に気がつくと、羊はびょんびょん飛び跳ねた。大パニックになっている様子。気の毒だがどうしようもないので、急いで通過した。

　いままでヤギは何匹も登場したけれど、羊は初めて。最初のうち、羊はかなり怖がっていて、通るたびにパニックになっていた。慣れるまで2週間くらいかかったと思う。

　慣れてしまうと羊はとてもおとなしいということが分かった。鳴き声は一度も聞いたことがないし、岩に飛び乗ったりもしない。いつも静かにたたずんでいる。

　ヤギはよく叫んでいたし、岩や廃車に飛び乗ったりして遊んでいた。

　また、ヤギは一日中ノンストップで草を食んでいたけれど、羊はそんなに食べない。羊の方が身体が大きいのに。

　先週の日曜日、ふと顔をあげると、我が家の前に羊が佇んでいた。どうやら放し飼いになったらしい。すっかり人間に慣れてしまったようで、逃げることもなく、ティーリーフをバリバリ食べてから帰っていった。

　ついでにカルフォルニアグラスも食べてほしいのだけど、残念ながらあまり好みではないみたい。

　羊は大きい！ 種類にもよるんだろうけど、歴代のヤギに比べるとふた回りくらい大きい感じ。大きいのでけっこう迫力がある。顔と脚は黒く、太い角はクルリと丸まっている。

　羊といえば、「ふわふわの白い羊毛」というイメージだったけれど、現実はずいぶん違う。中途半端にのびた羊毛は、泥だらけで絡まっている。あの羊毛が、フランドル風の素敵なタータンチェックの織物になるのだろうか？ 洗ってもそんなにキレイにならないんじゃないかなあ。

　ところで、この羊はいったいどこから来たのだろうか？

　ハワイには野生化したヤギはけっこういる。（絶滅危惧種の新芽などを食べてしまうので問題になっています）でも野生の羊というのは見たことがない。しかしあの汚れっぷりからすると、農家の羊とも思えない。やっぱり山で捕まえてきたのかなあ。

　昨日、夫は羊をなでたとのこと。近くを通ったら羊の方から寄って来たそうな。もうペット状態だね。

　ここまできたら名前くらいつけるべきだろうか。 そういえば、隣の子供たちは名前を呼んでいた気がする。はっきり聞き取れなかったけれど、Maryとかなんとか、そんなサウンドだった。

　羊のメリー！

　メリーさん、うちのカリフォルニアグラスも食べてね！