アラモアナのドン・キホーテ近く、パンナムビルにある山田歯科医院。院長のメルビン山田先生は、とてもていねいな日本語を話すやさしい先生として評判です。コロナパンデミックの中でも診察を続けている山田先生に、現在の状況や患者さんへの思いを聞いてみました。

「大多数の患者さんにとって、歯科医院を訪れることが安全な時期になりました。検診やクリーニングなどの歯科治療を遅らせることは、もはや必要ではありません。外出を控えるよう要請をされたコロナ禍以降、歯の治療を先延ばしにしたり、放置されていた方は、改めて自分の歯の健康への対処に目を向けてはいかがでしょうか。

　州知事と市長は、このパンデミックの間も歯科医師を必要不可欠な医療提供者として営業を認めており、ハワイでは歯科医師に何も制限をかけていません。それでも私は、アメリカ歯科医師会（ADA）とハワイ歯科医師会（HDA）の勧告に沿って、主に緊急の歯科治療のため、限定的に診療を続けてきました。その理由は2つ。1つは病院救急室の負担を軽減するため、もう1つは慢性的に不足しているPPE（個人用保護具）の使用を減らすためです。

　今、歯医者に行くべきだと思いつつも、行かないことを選んでいる人もいると思います。その方々に対してですが、感染についてすこしでも不安がある方、高齢者や基礎疾患（心臓病、肺病、腎臓病、糖尿病、自己免疫疾患）をお持ちの方は、外出禁止が解かれるまではもう少し待った方が安心かと私は考えています。

　私の歯科医院は、ADAと米国疾病対策センター（CDC）が推奨するすべての感染対策を満たしています。患者さんはもちろん、歯科医師、スタッフに安全な環境を提供しています。加えて、以下の追加の対策を講じています」