「あなた、日本人ね」 

　ハワイにまだ住んでいたある日のこと。同じコンドの人といつもの様に挨拶すると、突然「あなた日本人ね！」と言われました。いきなりそんなことをいわれたので、キョトンとした顔をすると、「お辞儀したから、すぐわかったのよ」って言われたのです。

　それでその日系人の人としばらく日本語でいろいろお話をしました。ハワイでは僕が日本人であることは自分の何気ないしぐさや、英語を話す際のアクセントからすぐ見破られることがあります。でも、まさか自分がローカルの人にお辞儀を無意識でしていたとは、ちょっと驚きでした。

お辞儀をする白人

　それで思い起こされることがありました。僕の職場（HPU）の白人の学部長とかが時折、僕にお辞儀をしていたのです。「この人、ちょっと日本人ぽい人」って思っていましたがどうやら、お辞儀をしていたのは自分の方が先だった様です。

　こうしたお辞儀などは子供の時に自然と身に付けて、大人になってからでは簡単には抜けない気がします。自分は英語圏に住んで長いのに、今でも知らない人に「ニッコリ」するのが自然にはできてない気がします。

食べ物に関しては……

　振る舞いに関しては日本人ですが、食べ物ではウイスコンシンに住んでることもあり、ほとんど日本の物は入らないので、日本の物はあまり食べません。もっとも、ハワイに居る頃から、あまり日本人らしい生活をしていませんでしたが、知り合いの中には食べ物から薬品、書籍、音楽などありとあらゆるものが日本の物で囲まれて、とても日本的な生活をしている人がいたりして、自分とその人達の日本人度の違いを感じていました。

日本の生活が好き

　最近では、ほぼ毎年日本に帰り始め、借りたアパートでお風呂に入り、寝る時は畳に布団を敷いて、朝その布団を片付ける。昔やってた日本の生活。食べ物もこの際とばかりと、普段食べられない、納豆、漬物、酢の物、佃煮、焼き魚など食べながら、子供の頃食べた物を食べて懐かしく思う反面、そう言えば、子供の頃はこうした物より、ソーセージやハム、ハンバーガや卵焼きや肉が食べたかったことを思い出しました。お菓子にしても、昔はケーキやドーナッツやアイスクリームなどが食べたくてしょうがなかったですが、今では焼き芋とか大福なんか食べる方が嬉しいです。これなど自分の日本人度が増したと言えるのでしょうか？

　毎回日本の空港から離陸する際、「あっ！」と食べ忘れた物に思いつきます。「イカの塩辛」「ところてん」「豆腐料理」…とか。「また次回ね」と妻が言い、それに頷く自分。自分の日本人度は増していってる感じです。